Handi'chien: Du chiot au chien d'assistance

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Une sélection précoce

Les chiots achetés par HANDI’CHIENS sont issus de géniteurs possédant un pedigree et exempts de tares physiques, en particulier de dysplasie coxo-fémorale et de tares oculaires.
Ils sont choisis dès l’âge de sept semaines à la suite d’un test de caractère spécifique permettant d’écarter au sein d’une même portée les chiots trop craintifs, trop indépendants ou manquant de soumission.
Ladrador et Golden Retriever sont les deux races utilisées par HANDI’CHIENS. Leur instinct de rapport, leur docilité et leur adaptabilité en font des chiens prédisposés au travail de chien d’assistance.

Une vie de famille

De l’âge de deux à dix-huit mois, les chiots sont placés dans des familles d’accueil bénévoles dans le rôle est de les familiariser avec le monde extérieur (foule, bruits, autres animaux …) de les socialiser et de participer à leur pré-éducation.
Pour cela, les familles sont aidées et conseillées lord d’un cours dispensé une fois tous les quinze jours soit par un éducateur d’HANDI’CHIENS pour les familles proches d’un centre de formation, soit par un responsable famille d’accueil (bénévoles ayant suivi une formation) pour les familles plus éloignées. Les frais de nourriture et de vétérinaire sont pris en charge par l’association.
Les familles d’accueil jouent un rôle essentiel dans la formation des futurs chiens d’assistance et dans le fonctionnement d’HANDI’CHIENS, qui tient à remercier tous ceux qui se sont déjà mobilisés pour cette noble cause.

Passage en haute école

De 18 à 24 mois, les chiens reçoivent une éducation spécifique assurée par les éducateurs d’HANDI’CHIENS sur l’un des quatre centres de formation de l’association. Au-delà de l’obéissance et de la prééducation acquises en famille d’accueil, ils y apprendront tous les ordres nécessaires à une aide efficace auprès des personnes handicapées.
Chaque jour, ils seront entraînés sur des exercices de plus en plus complexes et précis, soit dans une salle reproduisant la structure domestique, soit à l’extérieur dans des contextes varis (ville, campagne, galeries marchandes, quai de gare, marché, etc…). A l’issue des six mois de formation, les chiens sont capables de travailler avec différentes personnes et dans différents lieux sans se laisser perturber par l’environnement, ils sont alors présentés à un stage de passation afin de rencontrer leurs futurs maîtres et d’apprendre à travailler avec eux.
Malgré une sélection de départ et une formation rigoureuse, dans un constant souci de ne remettre que des chiens de qualité, c’est-à-dire exempts de problèmes médicaux ou comportementaux, parfaitement compétents et motivés par le travail, HANDI’CHIENS se voit encore obligée d’écarter, au long de ces deux ans de formation, 40 % des candidats à la carrière de chiens d’assistance. Ces chiens « réformés » sont alors replacés par l’association comme animaux de compagnie.

Coût de la formation d’un chien

Les chiens formés par HANDI’CHIENS sont offerts aux personnes handicapées. Le coût de la formation est donc entièrement assuré par l’association, et se calcule en divisant le budget annuel de fonctionnement de l’association par le nombre de chiens qu’elle remet dans l’année, ce qui représente environ 12.000 euros par chien.

Cette somme couvre les postes suivants :

- l’achat d’un chiot
- l’entretien des chiens pendant deux ans
- les salaires et charges du personnel
- les frais administratifs et de gestion
- les frais de déplacement et d’hébergement
- l’organisation des stages de passation et le suivi.

L’existence d’un taux de réforme de 40 % répondant aux exigences de qualité d’HANDI’CHIENS, est également pris en considération dans le calcul du prix de revient des chiens remis.